A ligadura serve para proteger a ferida, absorver secreções da mesma e mantê-la em repouso. Se a ferida sangrar, há que manter elevada a parte do corpo que está ferida, para abrandar a hemorragia. Não elimine a sujidade e os corpos estranhos; é preferível que seja o médico a fazê-lo pois, de outro modo, a ferida pode infectar mais.
Também não se deve tratar a ferida com «remédios caseiros» como a farinha, a aguardente ou o óleo, pois estas substâncias aderem à ferida e produzem inflamações. Antes de se começar a ligar, deve-se cobrir a ferida com um apósito sem germes; o mais adequado é uma compressa de gaze acabada de tirar da embalagem.
Aplique uma ligadura por cima, enrolando-a em direcção ao centro do corpo. Para que a ligadura não se mova, deve ficar apertada, mas sem impedir a circulação do sangue. O truque consiste em não enrolar a ligadura de forma perpendicular, mas sempre com uma ligeira inclinação relativamente à parte do corpo afectada.
Em caso de urgência, também serve um pano limpo ou um pedaço de tecido lavado.